Satelly Blog

Ce este un Loader ?

Loader-ul este acea componenta a softului rezident in STB care permite upgradarea softwarelui sistem folosint banala interfata seriala RS232. Loaderul ofera mai multe posibilitati de upgrade , toate gandite astfel incat , in conditii de deplina siguranta , sa permita scrierea unei noi versiuni a softwarelui nativ STB ( firmware).

Pricipalele functionalitati :

– Asigurarea unei conexiuni sigure intre programul de comunicatie si loaderul din STB este realizata pe deoparte prin protocolul de comunicatie si pe de alta prin cifrele ce control crc32 atasate fisierului imagine sau sectiunilor acestuia )
– upgradarea partiala sau completa a sofwareului si/sau tabelele de configurare statica ( sateliti, transpondere,canale)
– posibilitatea de a restaura imaginea si datele anterioare in caz de incident
– selectia modului upload/download de la PC si/sau STB cu eventual suport pentru efectuarea operatiei cu STB in functionare normala
– incarcarea initiala integrala a softului receptor

Iata cum arata schematic conexiunea si structura celor doua componente : programul de comunicatie si firmware-ul STB , in vizunea celor de la HyperPanel lab !

Program______________________Software STB
de Loader STB
comunicatie____________________BootLoader

BootLoaderul este o componenta care uzual este scrisa intr-un EPROM si este ceea ce se cheama ROM ( read only memory ) asta pentru ca alterarea sa este fatala !
Loader-ul este componenta care face obiectul discutiei noastre, rezida in EEPROM , si in general nu se upgradeaza. Loaderul poate fi activ in timp ce aplicatia STB se executa sau poate fi lansat printr-un regim special de power-on ( ex. CH-UP apasat si power ! ). Memoria nevolatila care gazduieste loaderul si aplicatia ( EEPROM FLASH) este de 1-2Mb la receptoarele normale si de minim 8Mb la Dreambox si cele inrudite.
La punerea sub tensiune (power on) procesorul starteaza BootLoader-ul care functie de solutia tehnica lanseaza direct Loaderul sau transfera ( eventual dezarhiveaza ) imaginea sistem in RAM si lanseaza aplicatia.
Receptoarele uzuale au 2-16Mb SDRAM sau chiar DDR, memorie volatila ultra rapida destinata executiei uzuale a aplicatiei STB. Receptoarele speciale din categoria Dreambox si rubedeniile au 64 MB RAM. Cu cat memoria RAM este mai mare cu atat mai mari vor fi resursele disponibile : complexitate program, embeded CAM , emulatoare, liste de frecvente transpondere , liste de servicii ( canale TV si radio )

——————————————————————————–

Teoretic , asa cum pe diferite calculatoare se poate executa unul si acelasi program , ar trebui ca si aplicatia soft receiver sa se poata executa pe orice receiver construit cu acelasi procesor….deja celebrul STI5518 !!! Nimic mai adevarat si …. mai fals in acelasi timp ! Diferentele constructive , adesea subtile , intre doua placi de baza fac aproape imposibila mutarea softului de aplicatie de la un constructor la altul si chiar intre doua receivere din aceeasi familie !
Sa incercam sa enumeram cateva din caracteristicile constructive :

– tipul si dimensiunea memoiei nevolatile (flash)
– dimensiunea memoriei RAM
– interfata soft/hard cu tunnerul digital
– existenta sau lipsa modulatorului
– iesire de sunet digital
– interfata seriala RS232
– interfata scsi
– embeded CAM + card reader
– existenta CI
– tipul telecomenzii ( dedicata, universala )
– alocarea porturilor procesor catre perifericele deja amintite

Iata de ce sansa ca softul scris pe un receptor sa functioneze pe un altul este aproape zero !!!
Nu este mai putin adevarat faptul ca din ratiuni de specializare unele receivere actuale se nasc ca si calculatoarele …. prin asamblare !!! se ia o placa de baza … o carcasa…o sursa…un ansamblu CI ….un lector de card si se personalizeaza o aplicatie modulara pe masura noului nascut !!!

Recomand calduros tuturor celor tentati sa faca un “upgrade eroic” sa aplice zicala batrinului croitor : Masor de 9 ori si daca este cazul…tai !